Qobuz : la musique en haute qualité

Je vous en parlais dans les liens du week-end : Qobuz, une boutique de musique en ligne, fait le pari de la qualité des fichiers fournis, à la fois dans leur qualité sonore (MP3 320 au minimum, lossless issus des master au mieux) et les renseignements fournis (fiche remplie, jaquette fournie, etc.). Vous vous doutez qu'un fondu du son tel que je le suis ne pouvait que tester — ce que j'ai fait, puisque Qobuz propose quatre albums gratuits à chaque nouvel inscrit.

A la manière d'Amazon MP3, que j'avais aussi testé, Qobuz utilise un gestionnaire de téléchargements, disponible pour Mac et Windows. A la différence de celui d'Amazon MP3, celui de Qobuz fonctionne correctement, et importe bien les fichiers téléchargés dans iTunes. Un premier bon point.

Les albums offerts ne sont pas parmi les plus simples à écouter : trois albums de classique et un album de jazz. Mais c'est a priori parfait pour effectuer des tests de qualité, et surtout de tenter d'entendre une différence entre le MP3 CBR 320KB, et le lossless ALAC, qui tourne autour des 500 à 700 KB/sec. Sur les quatre albums offerts, tous parviennent avec une jaquette au format MP3, et deux d'entre eux possèdent en plus un livret numérique au format PDF. Deuxième bon point.

Le téléchargement des fichiers s'effectue vite, et le gestionnaire de téléchargements est plus pratique de celui d'Amazon.

Arrivés dans iTunes, les fichiers sont en effet très bien renseignés (manquent le nombre de pistes et de disque au total, mais c'est un détail face à la mention, très rare, du compositeur), mieux que ne l'a jamais fait iTunes :

Pour un complet extrémiste du rangement de l'audiothèque, c'est un excellent point. Mais la qualité sonore, alors ? Pendant la rédaction de cet article, j'ai écouté la compilation du 5ème anniversaire Bee Jazz, encodé en lossless ALAC (c'est donc un fichier AAC, le format fétiche d'Apple). Qobuz ne lésine pas avec le taux d'encodage, entre 500 et près de 1000 KB/sec., ce qui correspond à la qualité CD. Et je vous assurer que cela s'entend, à la fois au casque ou sur la chaîne HiFi : on entend correctement les basses, riches et profondes, et il est impossible de détecter ce halo sonore métallique sur les percussions fréquent en MP3, y compris en 320KB. Le constat est le même avec tous les autres fichiers lossless, y compris en classique (la bagatelle pour deux violons de Dvorak est un vrai plaisir à écouter dans ces conditions). Je serais un peu plus circonspect avec les fichiers en MP3 320KB : la qualité est certes très bonne, mais me semble un poil en-dessous de ce qu'offre le AAC 320KB, mon encodeur préféré, notamment dans les basses — mais je dois immédiatement ajouter que cela n'a rien de scientifique (je devrais en fait attendre de me retrouver face à ma vraie chaîne HiFi avec ses immenses enceintes qui ne pardonnent rien, et pousser le volume sonore, mais je manque ici de place, et j'ai des voisins qui semblent ne pas être les parfaits clients pour Dvorak), et que je suis absolument ultra-sensible aux basses (Léo pourrait le confirmer, lui qui m'a vu acheter un radio-réveil-dock-système-HiFi coûtant une blinde juste parce qu'il avait des basses disons, sympathiques ^^).

Mon verdict est donc sans appel : Qobuz est fidèle à son slogan : "être fidèle à la musique". Les tarifs semblent abordables, et en tout cas très similiaires à ce l'on trouve par exemple sur l'iTunes Store. La majeure partie des albums vaut ainsi 9,99€, les prix oscillent ensuite selon la quantité de pistes (j'ai ainsi trouvé l'intégrale des albums studio de Metallica pour 99.99€, le genre de chose qu'il ne faudra pas me proposer à nouveau quand j'aurais retrouvé ma carte bleue). Le prix ne varie pas que l'on choisisse MP3 ou Lossless, encore un bon point. Je n'ai pas réussi à trouver d'album en Lossless Master (24 bits, au-delà de la qualité CD), mais mon système sonore ne lui rendrait de toute manière pas hommage. Petit clin d'œil, Qobuz propose de nombreux blogs dont un entièrement dédié à la musique numérique en haute fidélité, où vous pourrez rendre compte que l'audiophilie est une maladie… qui peut coûter cher

Merci à Arnaud de me l'avoir fait découvrir.